De?s son retour, il a lance? sans succe?s plusieurs entreprises visant, notamment, a? accompagner les PME pour mutualiser les ressources et leur permettre de be?ne?ficier de nouvelles technologies. Mais son aventure avec Google remonte en 2008, raconte-t-il au cours d’une interview accorde?e a? une presse e?trange?re.

Mon ambition est de travailler pour le de?veloppement d’internet et des nouvelles technologies dans la re?gion. Et quand cette ambition rencontre l’inte?re?t de Google, alors je peux travailler pour cette socie?te?

Il y a sept ans, Tidjane De?me a rencontre? pour la premie?re fois les e?missaires de Google. « Ils voulaient de?velopper leurs activite?s en Afrique ». Au de?but, le projet est apparu irre?aliste tant l’internet est tre?s peu de?veloppe? dans la re?gion. Pourtant, en de?pit de ses anciens e?checs, il n’a pas
re?siste? a? l’ide?e de se lancer a? nouveau. « Ils m’ont convaincu de les rejoindre pour ouvrir le bureau au Se?ne?gal et m’occuper de l’Afrique francophone ». Son choix pluto?t que celui d’un expatrie? descendu tout droit du pays de l’oncle Sam n’a pas e?te? le fruit du hasard. En effet, plusieurs parame?tres ont fait de lui l’homme de la situation. « J’ai fait mes e?tudes en Europe. J’ai travaille? en Europe et aux E?tats-Unis. J’ai acquis des compe?tences dans le domaine de l’internet. Je suis venu au Se?ne?gal, j’ai cre?e? une socie?te? et j’ai travaille? dans l’environnement durant plusieurs anne?es ».

Cette combinaison correspondait a? coup su?r au profil de la perle rare qui pouvait de?velopper les activite?s de Google dans la re?gion. En effet, pour les responsables de Google, l’Afrique progresse et elle sera pre?te dans quelques anne?es. « Google est une grande socie?te? qui fournit des services internet et qui ge?ne?re des revenus avec de la publicite?. C’est une socie?te? commerciale qui peut faire son activite? quand internet est de?ja? de?veloppe? ». Me?me si la re?alite? sur le terrain montre pluto?t le contraire, la profonde mutation que connait la re?gion permet malgre? tout d’envisager une grande opportunite? de business pour le ge?ant ame?ricain. Au-dela?, Tidjane De?me a la certitude de de?velopper quelque chose de nouveau avec plus d’impact en Afrique francophone qu’en Europe. « Mon ambition est de travailler pour le de?veloppement d’internet et des nouvelles technologies dans la re?gion. Et quand cette ambition rencontre l’inte?re?t de Google, alors je peux travailler pour cette socie?te? ».

DE?VELOPPER INTERNET

La priorite? des priorite?s e?tait de?s lors d’acce?le?rer le de?veloppement d’internet dans la re?gion en mettant sur pied une strate?gie. Comme premier axe, il s’agit de de?velopper l’acce?s a? l’internet. Au-dela?, l’autre axe important demeure l’accessibilite? du prix de l’infrastructure, des terminaux et de la connectivite?. Cela a abouti force?ment a? la signature des partenariats avec les ope?rateurs. Cependant, dans un premier temps, une ide?e a e?merge?. « Nous mettons des serveurs de cashes chez les ope?rateurs parce que nous nous sommes rendu compte que la bande passante internationale e?tait un facteur de cou?t tre?s important. Nous pouvons les aider en amenant des serveurs cashes a? la re?gion pour que le trafic Youtube ne leur cou?te plus cher ». Comme l’explique Tidjane De?me, Google a une plate-forme formidable, Youtube, qui e?tait de?ja? populaire au Se?ne?gal mais les producteurs ne pouvaient pas encore la rentabiliser faute de bien la mai?triser. Pour les artistes se?ne?galais, Youtube leur apporte la visibilite? de leurs clips, l’outil d’analyse du profil des internautes, la protection de leurs droits d’auteur et les revenus avec les vide?os.

l faut que les Africains produisent du contenu pertinent pour les Africains. Et nous avons de?cide? d’encourager ceux qui produisent du contenu inte?ressant, de grande qualite?

Dans la pratique, l’apport de Youtube Se?ne?gal est tre?s important. En re?alite?, cette plate-forme vient offrir la possibilite? d’avoir un contenu africain. « Nous voulons ouvrir cet e?cosyste?me a? tous les acteurs Se?ne?galais pour qu’ils viennent y mettre leurs contenus en ligne ». Cet aspect lie? au contenu est capital pour Google. « Il faut que les Africains produisent du contenu pertinent pour les Africains. Et nous avons de?cide? d’encourager ceux qui produisent du contenu inte?ressant, de grande qualite? ». Aujourd’hui, Tidjane De?me constate que les Ame?ricains s’inte?ressent de plus en plus aux startups qui voient le jour au Se?ne?gal gra?ce a? Google. Et il se fe?licite me?me d’avoir introduit chez Google l’ide?e de faire des interfaces SMS pour les produits africains. « En Afrique, tout le monde n’a pas encore internet, mais tout le monde a un te?le?phone portable pour envoyer des SMS ». Cette innovation est a? classer a? l’actif de l’e?quipe africaine de Google qui s’investit partout dans la re?gion : Se?ne?gal, Co?te d’Ivoire, Cameroun, etc.