A? 39 ans, Tidjane De?me, un jeune Se?ne?galais sorti de l’e?cole Polytechnique de France, mu?rit le re?ve d’asseoir l’influence de Google partout en Afrique francophone. Apre?s des brillantes e?tudes dans l’Hexagone et un travail de consultant dans le domaine de l’informatique et des te?le?communications en France et aux E?tats-Unis d’Ame?rique, Tidjane De?me est rentre? dans son pays natal. Il avait quitte? le Se?ne?gal apre?s avoir de?croche? son bac a? Dakar.
De?s son retour, il a lance? sans
succe?s plusieurs entreprises visant, notamment, a? accompagner les PME pour
mutualiser les ressources et leur permettre de be?ne?ficier de nouvelles technologies.
Mais son aventure avec Google remonte en 2008, raconte-t-il au cours d’une
interview accorde?e a? une presse e?trange?re.
Mon ambition est de travailler pour le de?veloppement d’internet
et des nouvelles technologies dans la re?gion. Et quand cette ambition
rencontre l’inte?re?t de Google, alors je peux travailler pour cette socie?te?
Il y a sept ans, Tidjane De?me a
rencontre? pour la premie?re fois les e?missaires de Google. « Ils voulaient
de?velopper leurs activite?s en Afrique ». Au de?but, le projet est apparu
irre?aliste tant l’internet est tre?s peu de?veloppe? dans la re?gion.
Pourtant, en de?pit de ses anciens e?checs, il n’a pas
re?siste? a? l’ide?e de se lancer a? nouveau. « Ils m’ont convaincu de les
rejoindre pour ouvrir le bureau au Se?ne?gal et m’occuper de l’Afrique
francophone ». Son choix pluto?t que celui d’un expatrie? descendu tout droit
du pays de l’oncle Sam n’a pas e?te? le fruit du hasard. En effet, plusieurs
parame?tres ont fait de lui l’homme de la situation. « J’ai fait mes e?tudes en
Europe. J’ai travaille? en Europe et aux E?tats-Unis. J’ai acquis des
compe?tences dans le domaine de l’internet. Je suis venu au Se?ne?gal, j’ai
cre?e? une socie?te? et j’ai travaille? dans l’environnement durant plusieurs
anne?es ».
Cette combinaison correspondait
a? coup su?r au profil de la perle rare qui pouvait de?velopper les activite?s
de Google dans la re?gion. En effet, pour les responsables de Google, l’Afrique
progresse et elle sera pre?te dans quelques anne?es. « Google est une grande
socie?te? qui fournit des services internet et qui ge?ne?re des revenus avec de
la publicite?. C’est une socie?te? commerciale qui peut faire son activite?
quand internet est de?ja? de?veloppe? ». Me?me si la re?alite? sur le terrain
montre pluto?t le contraire, la profonde mutation que connait la re?gion permet
malgre? tout d’envisager une grande opportunite? de business pour le ge?ant
ame?ricain. Au-dela?, Tidjane De?me a la certitude de de?velopper quelque chose
de nouveau avec plus d’impact en Afrique francophone qu’en Europe. « Mon
ambition est de travailler pour le de?veloppement d’internet et des nouvelles
technologies dans la re?gion. Et quand cette ambition rencontre l’inte?re?t de
Google, alors je peux travailler pour cette socie?te? ».
DE?VELOPPER
INTERNET
La priorite? des priorite?s
e?tait de?s lors d’acce?le?rer le de?veloppement d’internet dans la re?gion en
mettant sur pied une strate?gie. Comme premier axe, il s’agit de de?velopper
l’acce?s a? l’internet. Au-dela?, l’autre axe important demeure
l’accessibilite? du prix de l’infrastructure, des terminaux et de la
connectivite?. Cela a abouti force?ment a? la signature des partenariats avec
les ope?rateurs. Cependant, dans un premier temps, une ide?e a e?merge?. « Nous
mettons des serveurs de cashes chez les ope?rateurs parce que nous nous sommes
rendu compte que la bande passante internationale e?tait un facteur de cou?t
tre?s important. Nous pouvons les aider en amenant des serveurs cashes a? la
re?gion pour que le trafic Youtube ne leur cou?te plus cher ». Comme l’explique
Tidjane De?me, Google a une plate-forme formidable, Youtube, qui e?tait de?ja?
populaire au Se?ne?gal mais les producteurs ne pouvaient pas encore la
rentabiliser faute de bien la mai?triser. Pour les artistes se?ne?galais,
Youtube leur apporte la visibilite? de leurs clips, l’outil d’analyse du profil
des internautes, la protection de leurs droits d’auteur et les revenus avec les
vide?os.
l faut que les Africains produisent du contenu pertinent pour
les Africains. Et nous avons de?cide? d’encourager ceux qui produisent du
contenu inte?ressant, de grande qualite?
Dans
la pratique, l’apport de Youtube Se?ne?gal est tre?s important. En re?alite?,
cette plate-forme vient offrir la possibilite? d’avoir un contenu africain. «
Nous voulons ouvrir cet e?cosyste?me a? tous les acteurs Se?ne?galais pour
qu’ils viennent y mettre leurs contenus en ligne ». Cet aspect lie? au contenu
est capital pour Google. « Il faut que les Africains produisent du contenu
pertinent pour les Africains. Et nous avons de?cide? d’encourager ceux qui
produisent du contenu inte?ressant, de grande qualite? ». Aujourd’hui, Tidjane
De?me constate que les Ame?ricains s’inte?ressent de plus en plus aux startups
qui voient le jour au Se?ne?gal gra?ce a? Google. Et il se fe?licite me?me
d’avoir introduit chez Google l’ide?e de faire des interfaces SMS pour les
produits africains. « En Afrique, tout le monde n’a pas encore internet, mais
tout le monde a un te?le?phone portable pour envoyer des SMS ». Cette
innovation est a? classer a? l’actif de l’e?quipe africaine de Google qui
s’investit partout dans la re?gion : Se?ne?gal, Co?te d’Ivoire, Cameroun, etc.
L’intellectuelle malienne Aminata Traore? est l’une des rares personnalite?s pol...